Le « Yébi » au Sénégal : une tradition culturelle ou une source d’inégalités sociales pour les femmes ?

Le « Yébi » est une pratique instaurée par la société sénégalaise qui représente la récompense de la belle-fille à sa belle-famille après son accouchement, à l’occasion du baptême de son enfant. Les cadeaux en question peuvent prendre la forme d’argent et/ou de biens : tissus prestigieux, draps, accessoires, bijoux, etc. Le « Yébi » au Sénégal est une pratique riche de significations socioculturelles. Du point de vue culturel, il représente l’expression de la gratitude et de la reconnaissance de la belle-fille envers sa belle-famille pour le soutien reçu tout au long de sa grossesse. Sur le plan social, l’optique derrière le phénomène du « Yébi » est le raffermissement de la cohésion sociale au sein de la famille élargie, en favorisant un esprit de communauté et de coopération. En établissant cette norme, la société avait pour objectif de renforcer les liens familiaux, de consolider les rapports de solidarité et de respect mutuel entre la belle-fille et la famille élargie. Le « Yébi » est également conçu comme un moyen de transmission des traditions et des valeurs culturelles aux générations suivantes, assurant ainsi la continuité des coutumes et l’adhésion aux normes sociales. Certains sociologues le présentent même comme un mécanisme de réciprocité ou une forme de contrepartie symbolique à la dot. Une tradition devenue une source de pression sociale et économique Cependant, nos analyses de la société montrent que, même si cette pratique peut contribuer au renforcement des liens familiaux et à l’expression de la gratitude, elle s’avère également être une source de pression sociale et économique pour la belle-fille et sa famille, en plus de constituer une injustice sociale notoire. En d’autres termes, c’est la femme qui abandonne le cocon familial où elle est entourée d’amour, de compréhension et de respect pour s’intégrer à la famille de son conjoint, parfois peu accueillante. Elle doit faire face aux humeurs changeantes, aux exigences et aux attentes de chacun, tout en acceptant, dans beaucoup de cas, la jalousie, les coups bas ou les mauvais traitements de la part de sa belle-famille et parfois même de son propre mari. C’est encore elle qui est généralement responsable des tâches ménagères quotidiennes. C’est toujours elle qui porte la grossesse pendant neuf mois, endurant douleurs, fatigue et insomnies. Et pourtant, après l’accouchement, c’est à elle et à sa famille qu’il revient de récompenser son époux et sa belle-famille pour la naissance de l’enfant. Avec un peu de malchance, ces mêmes personnes oublieront tout cela quelques jours plus tard et pourront lui infliger de la maltraitance. Le « Yébi »: entre honneur familial et inégalités sociales Souvent, lorsqu’une femme décide de ne pas se conformer à cette réalité pour des raisons financières ou par conviction personnelle, elle peut faire face à une belle-famille qui lui rend la vie insupportable dans le foyer conjugal. Selon les familles, les cadeaux offerts lors du baptême peuvent être jugés insuffisants. Si le « Yébi » n’est pas à la hauteur des attentes, cela peut devenir une source de frustration pour la belle-famille et entraîner des tensions ou des mauvais traitements envers la femme mariée. Cela dit, la plupart du temps, les conditions de vie de la belle-fille dans la maison conjugale dépendent de plusieurs facteurs, dont sa capacité à accomplir cette tâche et le montant déboursé à cette fin. Par conséquent, si la femme appartient à une famille aux ressources financières modestes et surtout, si son époux fait partie d’une famille financièrement stable, la grossesse peut constituer une source de pression et de stress énormes. Cela incite souvent la femme mariée et sa famille à participer à des tontines dès les premiers mois de la grossesse, dans le but de se préparer davantage et d’éviter l’humiliation de ne pas être en mesure de se conformer à cette norme ou de ne pas avoir les moyens de satisfaire la belle-famille à la hauteur de ses attentes. En concevant ainsi le rôle de la femme dans le couple, la société fragilise davantage cette dernière, perpétue les inégalités sociales et occasionne l’instabilité sociale. De nombreux témoignages et reportages montrent que certaines familles s’endettent lourdement, voire sombrent dans des situations dramatiques, pour honorer cette norme sociale devenue parfois écrasante, comme le montre ce reportage d’InfoEllesTV : https://youtu.be/eFtGQKOpWow?si=cMIfeQf4vhY4g_As Repenser le Yébi pour plus de justice sociale En résumé, cet article porte un regard critique sur le phénomène du « Yébi » instauré par la société sénégalaise. Il met en évidence le rôle central des femmes dans la famille, la complexité des liens familiaux ainsi que l’influence des traditions sur la solidarité sociale. Bien qu’il présente des avantages, le « Yébi » soulève également d’importants défis en matière d’égalité, de justice sociale et de pression économique pour les femmes et leurs familles. Ainsi, il est de la responsabilité des hommes de mettre un terme à cette situation, bien que cela puisse s’avérer ardu. Il s’agit là d’une norme assez contraignante qu’il est difficile d’éradiquer et qui a fait l’objet d’une transmission intergénérationnelle. Si les hommes tentent de l’enrayer, ils feront face à une forte résistance de la part de leur famille. Toutefois, la justice sociale exige des sacrifices. Les femmes, étant dans une position inconfortable, ne peuvent pas, à elles seules, porter ce combat. Les hommes sont plus adaptés, puisqu’il s’agit là de leur propre famille. La belle famille est tout naturellement plus indulgente s’il s’agit de leur enfant biologique que si c’est la belle-fille qui entreprend la résistance. Il faut des hommes forts, courageux pour bannir cette norme qui ne fait que menacer l’ordre social. HALIMATOU KEITA, sociologue de la famille et de l’éducation et professionnelle en communication et relations publiques